Altcoin là viết tắt của Alternative to Bitcoin, dịch nôm na là lựa chọn thay thế cho Bitcoin, là tên gọi chung cho tất cả các đồng tiền điện tử (Cryptocurrency) khác với Bitcoin.

Hầu hết các Altcoin ra đời với hứa hẹn sẽ thay thế hoặc cải tiến Bitcoin theo nhiều hướng khác nhau. (Ngoại lệ nhiều người cho rằng Ethereum không phải là Altcoin vì các giá trị khác biệt của nó mang lại)

Hiện nay có khoảng hơn 1000 loại Altcoin khác nhau (theo thống kê trên trang CoinMarketCap) và hàng ngày vẫn có những đồng Altcoin mới được ra đời.

Năm 2018 được coi là năm bùng nổ của Altcoin cả về số lượng và chất lượng

Altcoin khác Bitcoin như thế nào?

Mỗi Altcoin khác biệt so với Bitcoin theo các cách khác nhau: mô hình kinh tế, cách thức phân phối coin, thuật toán đào (như Ethereum không áp dụng Proof Of Work mà áp dụng Proof of Stake), tính bảo mật, … Một số cung cấp ngôn ngữ lập trình linh hoạt để developer tạo App trên nền tảng đó.

Một số Altcoin không gì khác hơn là một phiên bản của Bitcoin, chỉ thay đổi một vài thông số nhỏ không mấy ảnh hưởng, hoặc hứa hẹn đưa ra các cải tiến hữu ích nhưng thực chất là không có gì. (Có thể nhìn thấy từ nhiều Altcoin được Fork từ Bitcoin).

Các Altcoin ra đời đều cố gắng khắc phục các điểm yếu của Bitcoin.
Ví dụ như Litecoin đã cải tiến được thời gian cập nhật mỗi khối, dẫn tới đẩy nhanh thời gian xác nhận giao dịch. Monero hướng tới tăng cường tính bảo mật trong giao dịch…

Tuy nhiên, không có Altcoin nào là hoàn hảo, có thể nó sẽ mạnh ở điểm này nhưng sẽ có điểm trừ ở phần nào đó. Đó cũng là một yếu tố giúp thúc đẩy hệ sinh thái tiền điện tử phát triển ngày một mạnh mẽ hơn để đáp ứng nhu cầu khác nhau của người dùng.

Sở hữu Altcoin bằng cách nào?

Nhiều Altcoin có thể đào được như Bitcoin.
Mỗi loại Altcoin sẽ yêu cầu một kiểu đào khác nhau, dẫn đến yêu cầu về phần cứng khác nhau (đào Ethereum dành cho máy có trang bị GPU khủng, đào Monero không yêu cầu VGA nên có thể đào ở mọi nơi như trình duyệt web, smartphone,…).
Để đào hiệu quả bạn cần đầu tư tiền cho phần cứng, điện, thời gian cài tìm hiểu, cài đặt…

Cách đơn giản hơn là có thể mua trực tiếp Altcoin từ các sàn giao dịch. Mình hay dùng sàn Binance vì số lượng coin phong phú, phí giao dịch thấp.

Đầu tư vào Altcoin có những mối nguy hiểm gì?

Altcoin tiềm tàng nhiều mối nguy hiểm hơn so với Bitcoin.
Với những Altcoin mà mạng lưới nhỏ, ít hash power thì khả năng bảo mật cũng thấp hơn và dễ bị tấn công hơn.
Hoặc những Altcoin không có nhiều active maintainer thì tính năng sẽ không được cập nhật dẫn tới khả năng cao sẽ bị bỏ rơi.

Với các Altcoin mới xuất hiện thì việc giá trị thay đổi cấp số nhân là rất nhanh. Ban đầu khi mới tung ra thị trường chúng có mức giá thấp (tổng giá trị của đồng tiền). Các thương gia giàu có (cá voi) thường bơm một lượng lớn vốn vào các đồng tiền giá thấp để xây dựng sự cường điệu và làm cho giá tăng lên.

Một khi giá đã tăng đáng kể, cá voi sẽ bán đồng xu của họ trên sàn giao dịch với lợi nhuận khổng lồ, làm tổn thương nhiều nhà đầu tư tin tưởng vào quá trình này. Phương pháp này được gọi là Pump và Dump. Các trader tham lam nhảy vào sau khi giá đã bị đẩy sẽ chịu lỗ, người thu lợi chính là cá voi.